Берти Чарльз Форбс – это всемирно известный американский репортер и финансовый журналист. Он является основателем престижного делового журнала Forbes, который был придуман им в качестве надежного источника достоверной информации и своеобразного путеводителя для бизнесменов под слоганом «Инструмент для капиталистов».
Детские годы и путь в журналистику
Берти Чарльз Форбс был рожден в 1880 году 14 мая в многодетной шотландской семье в провинциальном городе Нью-Дир. Он считался шестым ребенком из десяти детей. Отец будущего репортера работал кладовщиком и портным, а мать занималась домашним хозяйством.
Семья Форбс жила в достатке, не бедствуя, поэтому Берти Чарльз смог получить хорошее образование. Успешно окончив начальную школу, он в 13 лет поступил на специальные обучающие курсы при Университете Данди, которые проводились в вечернее время.
Уже с подросткового возраста Форбс часто задумывался о журналистской карьере. Юноша сумел самостоятельно изучить навыки стенографии. В четырнадцать лет, заметив в местной газете Peterhead Sentinel вакансию «compositor», он решил откликнуться на нее и поспешил предложить собственную кандидатуру. Но его немного подвела неопытность. Оказалось, что изданию необходим был текстовой наборщик, а не автор новостных публикаций. Кроме того, подростку без соответствующего образования и опыта навряд ли предложили бы более высокую должность. Полностью это осознавая, молодой человек согласился работать в газете с недельным окладом лишь в 75 центов.
Невероятное усердие, рвение и неподдельный интерес к журналистской деятельности Берти Чарльза было по достоинству оценено. В 1897 году ему предложили должность младшего корреспондента в издании Dundee Courier. Спустя некоторое время он стал публиковать небольшие новостные заметки в газете Weekly News. Вскоре юного Форбса повысили в чине – сначала до старшего репортера, а после он занял пост редактора издания. При этом молодой человек не забывал о собственном образовании и параллельно с работой проходил обучение в Университетском колледже Данди.
Однако уездные вести ему со временем наскучили и юноша в 1901 году неожиданно решает переехать в Йоханнесбург (Южная Африка). Ему на тот момент исполнился 21 год. По заявлению самого Форбса целью его отъезда была должность главного репортера в местной газете Johannesburg Standard, предназначенной для «белых».
Однако по мнению большинства биографов данное решение принималось Берти Чарльзом совершенно спонтанно по причине неразделенной любви. Его невеста вышла замуж за другого. Предпочитая забыть это обстоятельство и разорвать связь с прошлым, он решил уехать в самое дальнее место на земле.
В то время Южная Африка только начинала приходить в себя от англо-бурской войны. Молодой журналист находился там в течение двух лет. За этот период ему удалось поработать в нескольких изданиях. В их число входила и Rand Daily Mail, которая являлась первой газетой «белых», признавшей равноправие чернокожих людей. В ней были опубликованы правдивые материалы всех ужасов апартеида.
Но в 1904 году, устав от «экзотики», Берти Чарльз принимает решение о возвращении в Шотландию. Однако спустя год он навсегда покинет родную страну. Считаясь уже опытным репортером, Форбс в 25-летнем возрасте отправляется в Нью-Йорк – «столицу газетного мира».
Карьера в США
Приехав в Америку, Берти Чарльз без особого труда смог устроиться корреспондентом в два издания: New Yorks Journal of Commerce и Commercial Bulletin. Спустя некоторое время он в качестве своей основной специализации выбирает сферу финансов и бизнеса. При этом ему удается талантливо освещать не только публикации о деловых новостях компаний, но и о людях, которые стоят за ними.
Репутация и популярность молодого журналиста росла быстрыми темпами. Когда лондонское издание Financial Times предложило ему работу, он решил отказаться от нее. Однако при этом амбициозный репортер поставил условие руководству Journal of Commerce, чтобы оно предоставило ему редакторскую должность в финансовом отделе. В результате он не только добился нового поста, но и в качестве дополнительной обязанности ему поручили также регулярно заполнять собственными публикациями авторскую колонку издания.
Но самым огромным достижением, как признание заслуг бывшего эмигранта, стало событие, которое произошло в 1911 году. Форбс был зачислен в штат наиболее авторитетного в те годы американского газетного холдинга на должность специального обозревателя, руководителем которого являлся знаменитый медиамагнат Уильям Рэндольф Херст.
Этот влиятельный человек получил широкую известность как один из учредителей популистской «желтой прессы». Он считался основателем знаменитого мирового медиаконгломерата Hearst Communications, включающего большое количество популярных изданий. На страницах газет, принадлежавших Херсту, в разное время размещали свои статьи такие выдающиеся авторы как Марк Твен и Джулиан Готорн.
Для журналистов в начале 20-го века работать в тресте магната, подобного Херсту, значило много. Данный человек постоянно стремился заполнять штат собственных газет самыми лучшими репортерами. Талантливый и амбициозный Берти Чарльз отлично подходил для этого и был в числе лучших претендентов. Он начал вести авторские колонки в различных газетных изданиях Херста, которые пользовались огромной популярностью у многочисленных читателей. Форбсу удалось очень быстро завоевать репутацию в качестве одного из высокопрофессиональных репортеров в деловой сфере.
В 1913 году Берти Чарльз получил пост редактора финотдела New York American. Авторские гонорары за журналистскую деятельность Берти Чарльза значительно повысились с одновременным ростом его авторитета. К началу 1916 года его репортерская зарплата составляла более 100 тыс. долл. (за год). Однако невзирая на это, он принимает решение осенью 1917 года об уходе из New York American с целью создания своего собственного делового журнала. При этом Форбс не прекращает публиковаться у Херста вплоть до 1943 года, являясь главным колумнистом в его изданиях.
Журнал Forbes, успех и «великая депрессия»
Вложив деньги с ежемесячных доходов, поступающих от Херста, а также ссуды, полученные от различных инвесторов, с которыми у него были налажены связи за период работы в журналистике, Форбс создал свое деловое издание, назвав его собственным именем Forbes.
Самый первый экземпляр этого журнала по цене 15 центов был выпущен в начале осени 1917 года. Впоследствии он на протяжении нескольких лет регулярно тиражировался один раз в 14 дней. Страницы ранних номеров Forbes были в основном заполнены публикациями, написанными непосредственно самим Форбсом, которые отличались весьма оригинальным и необычным контентом.
Фирменной фишкой данного издания считалось составление в каждом выпуске журнала определенных портфолио бизнес-элиты США с раскрытием цифр и делового рынка посредством своеобразных живых историй. Многие начинающие бизнесмены, о которых публиковались первые заметки в Forbes, спустя годы стали выдающимися личностями и состоятельными предпринимателями. Помимо этого, на страницах издания предоставлялась аналитика тенденций в бизнесе и положение в деловой сфере США, а также громкие репортерские расследования махинаций и коррупции в крупных компаниях или на предприятиях.
В 1918 году в журнале Forbes был впервые опубликован рейтинг наиболее влиятельных личностей США. В этот список вошли 30 известнейших бизнесменов. Лидирующее место в нем занимал Джон Дэвисон Рокфеллер (первый в истории миллиардер), который к тому времени уже находился «на пенсии». Его состояние на тот момент по оценкам экспертов составляло 1,2 млрд. долларов.
В развитии Forbes отмечалась стабильная тенденция с регулярным наращиванием читательской аудитории. Согласно статистическим данным тираж издания к 1920 году доходил до 20-30 тыс. экземпляров. К этому времени Forbes приобрел статус ведущего делового журнала США.
Однако в 1929 году ситуация внезапно изменилась. Наступил период мирового экономического кризиса, вошедшего в историю под названием «Великая депрессия».
В «черный четверг» (24 октября 1929 г.) после огромного роста цен на бирже Нью-Йорка произошло резкое падение акций. Затем начались фатальные события, вследствие которых случился обвал банковского, сельскохозяйственного и промышленного секторов, а также американской экономики. При этом рухнул рынок ценных бумаг, за счет чего стали банкротами тысячи предприятий, банковских учреждений и инвесторов. Это в свою очередь явилось предпосылкой порождения безработицы колоссального масштаба.
Существенные изменения затронули и журнал. Форбс предвидел негативную ситуацию выхода рынка из-под контроля. Он накануне событий «черного четверга» в публикациях своего издания предупреждал читательскую аудиторию о необходимости избавления от долговых обязательств и возврата инвестиций. Данные факторы подтверждают, что журналист обладал уникальными качествами нетривиального аналитика. Таким образом, первая волна разрушительного кризиса не отразилась негативно на бизнесе и состоянии Форбса. Однако в одном прогнозе он все же просчитался.
Спустя пару месяцев после краха биржи, Берти Чарльз предположил, что самые худшие времена уже прошли и скупил большое количество акций по новым завышенным ценам. Но на фоне последующего продолжения падения рынка издание Forbes также вошло в список компаний с обвальным финансовым положением, как и большая бедствующая часть предприятий США.
Для возможности удерживания журнала на плаву, Берти Чарльзу вплоть до 30-х годов пришлось инвестировать в него собственные гонорары от публикаций в газетах Херста. В 1928 году Херст обратился с предложением к Форбсу о выкупе его журнала. Однако Берти Чарльз решительно отказал ему. Согласно легенде, он ответил Херсту, что содержание Forbes за собственные средства является попыткой сохранения единственного американского независимого СМИ.
Появление конкурентов – Fortune и Business Week
Кризисная ситуация в экономической сфере – это не единственная серьезная проблема, которая встала на пути успешного продвижения журнала в тот период времени. После 1929 года на рынке США появились два конкурента Forbes – Fortune и Business Week.
Стартовый выпуск Business Week, предназначенный для бизнесменов, появился на медиарынке за пару недель до «черного четверга» и моментально овладел новостной информационной нишей в предпринимательской сфере. Издание каждую неделю публиковало сводки с самыми актуальными сведениями и данными в деловой среде. Журнал Fortune появился в 1930 году. Он сразу же приобрел репутацию авторитетного аналитического спикера за счет проведения досконального анализа деятельности крупнейших корпораций США.
Приход на рынок таких сильных конкурентов отрицательно сказался на положении дел Forbes. Пришлось в несколько раз сократить рекламу и тиражный выпуск издания. Это отразилось на снижении рейтинга журнала, который в 1939 году смог занять только 3 место в списке самых выдающихся и популярных американских СМИ. При этом первенство досталось Fortune и Business Week.
Форбс понимал необходимость для его журнала серьезной перезагрузки. Для его спасения он решился на проведение кардинальных кадровых изменений. Берти Чарльзу пришлось уволить несколько редакторов и нанять на их место новых сотрудников. Кроме того, он изменил узкопрофильный формат издания – с фондового и финансового рынка на более расширенный тематический спектр.
Новая жизнь делового журнала
Период после Второй мировой войны отмечается подъемом во всех сферах экономики США. В это время существенно укрепил свои позиции на рынке и журнал Forbes. Он приобрел статус семейного бизнеса, так как в состав его акционеров вошли представители второго поколения династии Форбс. Они полностью изменили концепцию ведения дел.
Одним из ключевых факторов успешного продвижения Forbes на международном финансовом рынке явился запуск ежегодного рейтинга компаний США, который стал довольно прибыльным источником в качестве рекламных доходов. Берти Чарльз отказался от использования аутсорсинга, наняв свой персонал. Также издание применило практику оказания услуг инвестиционного консалтинга, приносящую ежегодно более 50 тыс. долларов чистого дохода.
Семейная династия
Супругой Берти Чарльза Форбса была Аделаида Стивенсон. Пара расписалась в 1915 году. У них родилось 5 сыновей – Малкольм, Брюс, Уоллес, Гордон и Дункан, который трагически погиб в юности в автоаварии.
Основатель журнала Forbes скончался 6 мая 1954 года. Тело Форбса захоронено на его родине в Шотландии.
Все наследство после смерти знаменитого репортера и бизнесмена было разделено между четырьмя его сыновьями. Они достойно продолжили дело своего отца уже в совместном тандеме с собственными детьми. Сегодня династии Форбс, помимо журнала Forbes, принадлежат также другие знаменитые СМИ и медиапродукты.
Берти Чарльз Форбс, благодаря своему трудолюбию и упорству, сумел открыть новую эру в бизнес-изданиях. В публикациях его журнала о миллиардерах всегда рассказывалось интересно и увлекательно, представляя их яркими личностями с собственными особенностями и необыкновенными историями успехов или неудач.
